Årets Tour de France fortsätter att bjuda på dramatik, och mycket pekar mot att det är Tadej Pogačar som håller i taktpinnen. Den regerande mästaren inledde årets lopp med Barcelona som avstamp den 4 juli, där tävlingen för första gången sedan 1971 öppnade med en lagtempolopp. Sedan dess har slovenen fortsatt att hävda sig och har vid det här laget flera etappsegrar i bagaget, vilket gett honom ett rejält försprång i den sammanlagda ställningen framför sin närmaste konkurrent Jonas Vingegaard.
Men det är långt ifrån en ensam historia. Remco Evenepoel har imponerat med starka insatser i bergen, bland annat en högfjällsseger som förvånade även hans egna lagkamrater. Belgaren siktar nu på en pallplats i Paris, och hans stall arbetar hårt för att stötta honom genom de sista, avgörande etapperna. Samtidigt fortsätter den unge fransmannen Paul Seixas att överraska, och den nittonåriga talangen befinner sig inom räckhåll för en topplacering i totalställningen inför den sista veckan.
Årets Tour har dock inte varit problemfritt. Flera ryttare har tvingats bryta loppet efter krascher, bland annat i samband med en kaotisk avslutning på etapp tolv, där två cyklister fick brutna nyckelben. Den intensiva värmeböljan som följt fältet genom stora delar av Frankrike har också väckt debatt, och Pogačar själv har ifrågasatt om Tour de France verkligen bör köras i juli med tanke på de extrema temperaturerna.
Utöver själva tävlingen pågår även diskussioner kring lagens ekonomi och sponsring. Budgetarna för de större stallen närmar sig nu 60 miljoner euro, och flera lag, däribland Visma-Lease a Bike, letar fortfarande efter en huvudsponsor trots sin storlek och sina framgångar på cykelbanan.
Med bara några etapper kvar innan målgången i Paris den 26 juli är spänningen fortfarande på topp. Kommer Pogačar att hålla emot ända in i mål, eller väntar ytterligare dramatik i Alperna innan den gula tröjan är avgjord? Vi på Cykel-guiden följer så klart utvecklingen och återkommer med mer när loppet närmar sig sitt avgörande.